Viñas y João Paulo ponen al Toluca 2-0 antes del descanso
El Toluca 2-3 Santos Laguna terminó convertido en uno de los partidos más dramáticos de la novena jornada del Apertura de la Liga MX. El conjunto local comenzó con autoridad y llegó a tener una ventaja de dos goles en el Estadio Nemesio Diez, pero no logró sostener el ritmo ante la reacción visitante. Con su habitual esquema 4-2-3-1 y bajo la conducción de A. Mohamed, Toluca encontró espacios durante la primera parte y golpeó en momentos determinantes. A los 25 minutos, Federico Viñas abrió el marcador después de una asistencia de Alexis Vega, quien volvió a ser protagonista en la creación ofensiva. El segundo tanto llegó al 43’, cuando João Paulo Dias Fernandes amplió la diferencia con otra habilitación de Vega. La ventaja parecía colocar al líder en una posición cómoda, especialmente porque Santos Laguna había planteado un 5-4-1 con Renato Paiva y necesitaba resistir los ataques por los costados. Sin embargo, el cuadro visitante respondió de inmediato. En el primer minuto añadido del primer tiempo, Ezequiel Bullaude descontó y devolvió la incertidumbre al encuentro. Toluca terminó el primer periodo con una ventaja mínima de 2-1, pese a haber generado ocasiones suficientes para marcar una diferencia mayor. La estadística ofensiva reflejó ese dominio inicial: el equipo local registró 18 disparos dentro del área y nueve remates a portería durante el partido. Nicolás Castro recibió una tarjeta amarilla al minuto 38, mientras que Antonio Ricardo Mohamed Matijevich fue amonestado al 45+4’. El árbitro Luis Alfredo Garcia Rodriguez tuvo una intervención decisiva en el cierre de la primera mitad, cuando una revisión del VAR terminó en la expulsión de Everardo Lopez al 45+7’.
La roja de Everardo Lopez cambia el guion y despierta a Santos
La expulsión de Everardo Lopez al minuto 45+7 modificó por completo el desarrollo del partido. Toluca había controlado buena parte de la primera mitad, pero quedó obligado a disputar todo el segundo tiempo con un jugador menos y a proteger una ventaja que ya se había reducido a un solo gol. Santos Laguna aprovechó la superioridad numérica para adelantar sus líneas, mover el balón con mayor paciencia y someter al local a una presión constante. El equipo visitante terminó con el 54% de la posesión y completó 515 pases, frente a los 439 de Toluca; además, sumó 22 remates y siete tiros de esquina. Toluca todavía produjo peligro, especialmente por medio de Paulinho, quien registró cuatro disparos y fue una de las principales amenazas del conjunto escarlata. Alexis Vega también dejó una actuación sobresaliente: participó en las dos asistencias del equipo local y obtuvo una calificación de 8.54, la más alta entre los jugadores de Toluca. Santos, sin embargo, encontró profundidad con sus cambios y recibió una contribución decisiva desde el banquillo. A los 69 minutos, Kevin Palacios ingresó al terreno de juego y apenas necesitó 21 minutos para cambiar la historia. Antes, el conjunto lagunero ya había reforzado su estructura con Emmanuel Echeverria y Salvador Mariscal al comienzo del complemento. La resistencia de Toluca comenzó a quebrarse en los minutos finales, mientras Santos aumentaba la cantidad de centros y ataques cerca del área. Bullaude, autor del descuento, había generado tres remates a portería y mantuvo ocupada a la defensa local. La actuación de Carlos Acevedo también fue determinante: el arquero de Santos terminó con siete atajadas, más del doble de las realizadas por el guardameta de Toluca. El partido entró así en su tramo decisivo con el marcador todavía favorable al líder, pero con una dinámica completamente inclinada hacia la visita.
Palacios y Villalba completan la remontada en el tiempo añadido
Santos Laguna consumó la remontada en el tramo final con dos golpes que dejaron sin respuesta al Toluca. Al minuto 86, Kevin Palacios igualó el partido tras una asistencia de Francisco Villalba, quien había ingresado en el segundo tiempo y se convirtió en la figura decisiva del cierre. El empate ya representaba un resultado inesperado por la forma en que Toluca había comenzado, pero el conjunto visitante no se conformó. En el quinto minuto del tiempo añadido, Francisco Villalba marcó el 3-2 con pase de Mauricio Cuevas y completó una noche brillante con un gol, una asistencia y una calificación de 8.23. La secuencia final todavía tuvo más dramatismo: en el 90+3’, el VAR anuló un gol de Eduardo Aguirre que habría ampliado la ventaja de Santos, antes de que Villalba definiera el partido dos minutos después. Toluca intentó sostenerse con cambios en la recta final, pero la inferioridad numérica y el desgaste defensivo terminaron siendo determinantes. El conjunto local finalizó con 24 disparos, nueve de ellos a portería, aunque se encontró con un Acevedo inspirado bajo los tres palos. Santos Laguna fue más eficaz en los momentos decisivos y transformó una desventaja de dos goles en una victoria por 3-2 que corta una racha complicada en el Apertura. El resultado no altera el liderato de Toluca, que permanece en la primera posición con 19 puntos, seis victorias, un empate y una derrota, además de una diferencia de goles de +12. Para Santos Laguna, ubicado en el puesto 17, los tres puntos elevan su cuenta a cuatro y representan un impulso importante después de un inicio con seis derrotas en ocho jornadas. La remontada quedó sellada con autoridad, pero también con una dosis de suspenso que definió una de las noches más intensas de la fecha.