Willian Arão adelanta a Santos al 31′ con validación del VAR
Santos comenzó a construir su triunfo por 2-0 sobre Atletico-MG en los cuartos de final de la CONMEBOL Sudamericana con una acción decisiva a los 31 minutos. Willian Arão apareció para marcar el primer gol del partido después de una asistencia de Gabriel Barbosa, en una jugada que posteriormente fue revisada y confirmada por el VAR. El tanto permitió al equipo dirigido por Cuca llegar al descanso con ventaja de 1-0 y transformó el desarrollo del encuentro en un duelo de mayor control estratégico para el conjunto local. Aunque Atletico-MG terminó con el 58% de la posesión y completó 575 pases frente a los 415 de Santos, el cuadro paulista fue más preciso en los momentos determinantes. Santos registró 10 remates dentro del área, siete disparos al arco y seis tiros de esquina, cifras que reflejan una propuesta más directa y productiva cerca de la portería rival. Atletico-MG, bajo la conducción de E. Domínguez y con un esquema 4-3-3, tuvo circulación y presencia con el balón, pero apenas consiguió cinco remates dentro del área y tres intentos con dirección a la portería. La defensa de Santos, con Arão como una de sus figuras centrales junto a Luan Peres y G. Escobar, sostuvo la ventaja sin conceder un gol antes del descanso. El primer tiempo terminó 1-0, con Santos aprovechando mejor sus llegadas y Atletico-MG obligado a modificar su plan para la segunda mitad.
Christian Oliva amplía el marcador al 68′ tras otra asistencia de Barbosa
La jugada que terminó de inclinar el partido llegó a los 68 minutos, cuando Christian Oliva marcó el segundo gol de Santos nuevamente con asistencia de Gabriel Barbosa. El mediocampista, que recibió una de las calificaciones más altas del encuentro con 8.08, coronó una actuación decisiva con un remate a portería y estableció el 2-0 que Atletico-MG ya no pudo revertir. La conexión entre Oliva y Barbosa fue uno de los principales factores ofensivos del equipo local: Barbosa aportó las dos asistencias de la noche y terminó con una valoración de 7.95, mientras Oliva participó directamente en el segundo tanto. El resultado también estuvo respaldado por la eficacia de Santos frente al arco. El conjunto brasileño finalizó con 14 remates totales, siete de ellos a portería, frente a los nueve disparos y tres tiros al arco de Atletico-MG. Gabriel Delfim evitó una diferencia mayor con cinco atajadas, pero no pudo impedir que Santos consolidara su ventaja en el tramo decisivo. Atletico-MG intentó reaccionar con los ingresos de Angelo Preciado y Bernard Anício Caldeira Duarte al minuto 59, antes de introducir a Mateo Cassierra y Kevin Castaño en el 79′. Sin embargo, los cambios no modificaron el marcador ni redujeron la solidez del rival. Santos también realizó ajustes, con el ingreso de Thaciano por Arthur Melo al 63′, una sustitución que mantuvo el equilibrio del mediocampo antes del segundo gol.
Santos protege el 2-0 con cambios defensivos y una noche sin tarjetas
Con el 2-0 establecido, Santos administró el cierre del partido mediante una serie de cambios que reforzaron su estructura y conservaron la ventaja hasta el silbatazo final del árbitro A. Herrera. Benjamín Rollheiser ingresó al minuto 82 en lugar de Gustavo Caballero, mientras Christian Oliva dejó el campo al 83′ después de completar su actuación como autor del segundo gol. En los últimos minutos también entraron Rodinei e Igor Vinicius, además de Gabriel Barbosa y Vinicius Moreira de Lima, en movimientos registrados al 87′. El conjunto local terminó el encuentro sin recibir goles y con tres atajadas de Gabriel Brazão, quien contribuyó a sostener la portería en las aproximaciones de Atletico-MG. El equipo visitante tuvo más posesión y una ventaja clara en pases precisos, con 496 frente a los 342 de Santos, pero no consiguió traducir ese dominio territorial en ocasiones suficientes. Santos fue superior en los remates dentro del área, en los tiros a portería y en los córners, además de limitar a Atletico-MG a dos lanzamientos de esquina. El partido concluyó sin tarjetas amarillas ni expulsiones registradas y con una diferencia de dos goles que refleja la eficacia del cuadro de Cuca en las áreas. Willian Arão terminó con una calificación de 7.70 y un gol, mientras Rodinei, Gabriel Bontempo y Gabriel Brazão también completaron actuaciones relevantes para asegurar el resultado. Con este triunfo, Santos cierra la noche de la CONMEBOL Sudamericana con una victoria contundente por 2-0 y una actuación colectiva marcada por la precisión de sus llegadas, la productividad de Barbosa y la capacidad de controlar el tramo final.