Sarajian, Habroune y Griezmann cambian el guion antes del descanso
Orlando City SC venció 3-2 a Columbus Crew en la jornada 28 de la temporada regular de Major League Soccer, en un encuentro que tuvo cinco goles y un ritmo intenso desde el primer minuto. El conjunto local golpeó apenas al 1’, cuando Harvey Graham Sarajian apareció para abrir el marcador con asistencia de Antoine Griezmann. La respuesta de Columbus fue inmediata: al 7’, Taha Habroune aprovechó el pase de Santiago Rodríguez para establecer el 1-1 y devolverle equilibrio al partido. Orlando no tardó en recuperar la ventaja. En el 16’, Griezmann convirtió el 2-1 y confirmó su influencia ofensiva en una primera mitad marcada por las transiciones rápidas y la eficacia frente al arco. El delantero francés terminó como el jugador mejor valorado del compromiso, con una calificación de 9, un gol, una asistencia y un remate a puerta. La intensidad también se reflejó en las tarjetas: Vinícius Nogueira fue amonestado al 3’, Habroune recibió amarilla al 21’, Robin Jansson al 23’, Brais Méndez al 36’ y David Brekalo al 41’. El marcador al descanso fue 2-1, aunque Columbus ya había mostrado capacidad para incomodar con su circulación y sus llegadas por los costados. Orlando registró el 47% de la posesión durante el encuentro, frente al 53% de su rival, pero logró sostener la ventaja inicial gracias a la contundencia de sus atacantes y a la intervención de sus futbolistas en los momentos decisivos. La primera parte dejó claro que el duelo no se resolvería únicamente mediante el control de la pelota, sino por la capacidad de cada equipo para transformar sus ocasiones en goles.
Brais Méndez empata al 53’ y Columbus domina las cifras ofensivas
Columbus Crew reaccionó tras el descanso y encontró el 2-2 al minuto 53, obra de Brais Méndez después de una asistencia de Taha Habroune. El tanto premió la insistencia visitante y volvió a poner en evidencia la capacidad de Columbus para generar peligro en campo rival. Méndez terminó con cuatro remates a puerta, un gol y una calificación de 8.2, mientras Habroune cerró su participación con una actuación sobresaliente: marcó un gol, dio una asistencia y recibió una valoración de 8.92. Las estadísticas reflejan que Columbus produjo más volumen ofensivo durante los 90 minutos. El equipo visitante registró 27 disparos, 15 de ellos a portería, además de 18 remates dentro del área, 11 tiros de esquina y un valor de goles esperados de 3.13. Orlando, por su parte, acumuló 20 disparos, ocho entre los tres palos y un xG de 1.8. La diferencia en producción ofensiva obligó al arquero local, M. Crépeau, a intervenir en 12 ocasiones, una cifra decisiva para que Orlando permaneciera con vida hasta el tramo final. El guardameta terminó con una calificación de 8.2 y fue una de las figuras más importantes del partido. Columbus también completó 397 pases precisos y 439 pases totales, por encima de los 345 precisos y 403 totales de Orlando. Sin embargo, el dominio estadístico no se transformó en una ventaja definitiva. El entrenador local, M. Perelman, movió sus piezas con las entradas de Eduard Atuesta y Marco Pašalić al 62’, mientras Columbus respondió con Josef Martínez y Dylan Chambost al 70’. El partido llegó al último tramo completamente abierto, con ambos equipos buscando el tercer gol y con la clasificación de Orlando a los playoffs de la MLS como contexto inmediato de la jornada.
Iván Angulo decide al 89’ y Orlando sostiene su lugar en playoffs
Cuando el empate parecía encaminado, Iván Angulo apareció al minuto 89 para marcar el 3-2 de Orlando City SC, con asistencia de Martín Ojeda. El defensor convertido en protagonista ofensivo selló una victoria de enorme valor para el conjunto de Florida, que resistió la presión de Columbus y encontró la diferencia en la última fase del encuentro. Angulo disputó los 90 minutos, registró un remate a puerta y recibió una calificación de 7.77. Ojeda también fue determinante en la acción decisiva: completó el partido con una asistencia y dos disparos a puerta. Después del gol, Columbus realizó una última modificación con el ingreso de Mohamed Farsi al 90’, pero ya no tuvo tiempo para volver a igualar. El resultado dejó a Orlando City SC en el séptimo lugar, con 34 puntos después de 27 partidos, un balance de 10 victorias, cuatro empates y 13 derrotas, además de una diferencia de goles de -16. Su forma reciente pasó a ser de tres triunfos consecutivos tras las derrotas anteriores, representada por la secuencia LLWWW, y el equipo se mantiene dentro de los puestos de clasificación a los playoffs de la MLS. Columbus Crew quedó duodécimo con 29 puntos, producto de ocho victorias, cinco empates y 14 derrotas, con una diferencia de goles de -4. Aunque su producción ofensiva fue superior y terminó con más posesión, pases, tiros, tiros de esquina y remates a puerta, el equipo no pudo proteger el empate en los minutos finales. Orlando completó el encuentro con cuatro tarjetas amarillas, mientras Columbus recibió dos, sin expulsiones para ninguno de los dos conjuntos. El 3-2 final premió la contundencia local y convirtió el gol de Angulo en el momento definitivo de una noche de alta exigencia en Major League Soccer.