Cruz Azul se impuso 1-0 a Santos Laguna en la séptima jornada del Apertura de la Liga MX, en un partido que permaneció igualado durante casi todo su desarrollo y se resolvió en los minutos finales. El conjunto local encontró la diferencia al 89’, cuando José Paradela convirtió la jugada decisiva tras una asistencia atribuida a Andrés Montaño. El marcador al descanso fue de 0-0 y la definición llegó después de un segundo tiempo marcado por los cambios y por la insistencia de Cruz Azul frente a un Santos Laguna que sostuvo el empate hasta el tramo final.
Desde el comienzo, Cruz Azul asumió la iniciativa y trató de llevar el partido hacia el campo de Santos Laguna. El equipo dirigido por Joel Huiqui buscó progresar con circulación de balón y movimientos por los costados, mientras la visita se mantuvo atenta para cerrar espacios y responder cuando recuperaba la pelota. El planteamiento de Renato Paiva presentó a Santos Laguna con una línea de tres defensores y varias piezas en la zona media, con la intención de contener los avances locales y mantener la estructura durante las primeras fases del encuentro.
La primera mitad transcurrió con un ritmo de disputa constante, aunque ninguno de los dos equipos consiguió abrir el marcador. Cruz Azul logró acercarse con mayor frecuencia y encontró caminos para instalarse cerca del área rival, pero la defensa de Santos Laguna resistió cada intento de progresión. Cuando el conjunto celeste consiguió superar la primera línea de presión, la última intervención de la visita o la falta de precisión en el cierre de las jugadas impidió que el dominio territorial se transformara en gol. Santos Laguna, por su parte, procuró aprovechar los espacios a la espalda de los mediocampistas locales, aunque no logró convertir sus transiciones en una ocasión clara antes del descanso.
El encuentro llegó al entretiempo con el 0-0 y con la sensación de que la segunda parte exigiría una respuesta más profunda de ambos bancos. La primera incidencia disciplinaria apareció al 50’, cuando Aldo Lopez, de Santos Laguna, recibió tarjeta amarilla. Poco después, los dos entrenadores comenzaron a mover sus piezas. Al 61’, Cruz Azul realizó una doble modificación: Luka Romero ingresó por José Paradela y Rogelio Andrés González Román sustituyó a Alan Mozo. En ese mismo minuto, Santos Laguna también renovó su ataque con la entrada de L. Gómez en lugar de Esteban Lozano.
Con el avance del segundo tiempo, Cruz Azul continuó buscando una apertura que no llegaba. El equipo local combinó en zonas adelantadas y trató de acelerar sus ataques, pero Santos Laguna mantuvo el bloque compacto y obligó a que varias acciones terminaran antes del último pase. El arquero Carlos Acevedo tuvo una actuación destacada y sostuvo a la visita durante los momentos de mayor presión. Sus intervenciones evitaron que Cruz Azul encontrara el camino al gol antes de los minutos decisivos, mientras Felipe Sánchez y el resto de la línea defensiva también resistieron los intentos del conjunto celeste.
Joel Huiqui volvió a intervenir en el tramo final. Al 79’, Nicolás Ibáñez ingresó por Gabriel Fernández y Ángel Márquez reemplazó a Erik Lira, con la intención de dar más presencia al equipo local en la zona ofensiva y mantener la presión sobre el área de Santos Laguna. La visita respondió al 84’ con tres cambios: Diego González entró por Emmanuel Echeverria, Ezequiel Bullaude sustituyó a Eduardo Aguirre y Aldo Lopez volvió a participar en el partido en lugar de Francisco Villalba. Tres minutos después, Kevin Palacios ingresó por Ramiro Sordo para reforzar el frente de ataque santista.
El último movimiento de Cruz Azul antes de la jugada decisiva se produjo al 87’, cuando Carlos Rodriguez entró por Andrés Montaño. Sin embargo, dos minutos más tarde llegó la acción que definió el partido. José Paradela apareció para culminar el ataque de Cruz Azul y marcar el 1-0 al 89’, con una asistencia atribuida a Andrés Montaño. El gol rompió el equilibrio que había dominado el encuentro desde el inicio y dejó a Santos Laguna obligado a buscar una reacción inmediata en los instantes finales.
Santos Laguna intentó responder después del tanto, pero Cruz Azul protegió la ventaja hasta el final y confirmó una victoria trabajada en la séptima jornada del Apertura. El conjunto local mantuvo el resultado pese a la insistencia final de la visita, mientras Carlos Acevedo terminó como uno de los protagonistas del partido por las intervenciones que mantuvieron con vida al equipo lagunero durante buena parte de la noche. El 1-0 de Paradela fue suficiente para cerrar un duelo equilibrado en el marcador hasta el minuto 89 y darle a Cruz Azul un triunfo definido en la última parte del encuentro.